¿Qué vas a ver aquí?
Las conexiones Wi-Fi son imprescindibles en nuestros ecosistemas de ordenadores y dispositivos, sobre todo en el hogar y en la oficina.
En este artículo explicamos el funcionamiento de una tecnología que, con cada nueva versión, trae mayores velocidades y mejores rendimientos a internet. ¡En 2024 tendremos Wi-Fi 7!
¿Qué es la tecnología Wi-Fi?
Wi-Fi es una tecnología de redes inalámbricas que utilizan ordenadores, móviles y otros dispositivos para conectarse a internet o a otros equipos, desde portátiles hasta los electrodomésticos conectados de un hogar inteligente. La base de la tecnología es la transmisión de datos por ondas de radio. Es decir, por conexión inalámbrica.
¿Por qué versión vamos de Wi-Fi?
En 2019 celebramos la publicación de la última versión disponible, Wi-Fi 6, conocida como 802.11ax, que se empezó a utilizar en 2020. Ese año salieron los primeros equipos tecnológicos preparados para funcionar con el nuevo estándar.
La versión 6E (banda de 6 GHz) destaca por su rapidez y su grandísimo rendimiento en áreas congestionadas. Puede ser una casa llena de dispositivos conectados o una cafetería que cede su conexión inalámbrica a un gran número de personas que están consumiendo una pasta y un café mientras están con el móvil.
En 2024 está previsto que vea la luz Wi-Fi 7 que, como ha ido pasando generación tras generación de este protocolo, será un estándar más rápido.
La máxima velocidad de datos que ofrecerá la versión 7 entre router y cliente inalámbrico (el móvil, la smart TV, etc) será de 1.376-46.120 Mbps (574-9.608 Mbps con Wi-Fi 6).
¿Quién inventó el Wi-Fi?
La tecnología se basa en un conjunto de estándares de comunicación inalámbrica desarrollados por IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Estos estándares se conocen también como IEEE 802.11.
¿Cuándo nació?
El Wi-Fi nació a finales de los años 90. La primera generación, 802.11-1997, estuvo disponible en 1997. De manera no oficial, este estándar lo conocemos también como Wi-Fi 0.
El protocolo de 1997 ofrecía una velocidad de datos máxima de 1-2 Mbps. El número 6, el estándar hoy vigente, proporciona una velocidad máxima de 574-9.608 Mbps.
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¿Cómo se pone el nombre a las nuevas versiones?
Los protocolos empezaron a ir etiquetados con un número desde 2018, cuando la Wi-Fi Alliance modificó y simplificó la denominación. Así, la nueva versión que debía salir el año siguiente, en 2019, con el nombre de Wi-Fi 802-11 ax, salió finalmente con la denominación de Wi-Fi 6.
Las dos generaciones anteriores se rebautizaron como 4 y 5. El siguiente paso fue cambiar el nombre a los tres estándares más viejos, que pasaron a llamarse, de forma no oficial, 1, 2 y 3.
Como hemos visto, la 0 (cero) es la primera versión de la tecnología en 1997.
Sin duda, utilizar números para el nombre de las versiones es mucho más atractivo y comprensible para el gran público.
| Generación Wi-Fi | Estándar IEEE | Año de adopción | Máxima velocidad de datos |
| 0 (nombre no oficial) | 802.11 o 802.11-1997 | 1997 | 1-2 Mbps |
| 1 (nombre no oficial) | 802.11b | 1999 | 1-11 Mbps |
| 2 (nombre no oficial) | 802.11a | 1999 | 6-54 Mbps |
| 3 (nombre no oficial) | 802.11g | 2003 | 6-54 Mbps |
| 4 | 802.11n | 2008 | 72-600 Mbps |
| 5 | 802.11ac | 2014 | 433-6.933 Mbps |
| 6 / 6E | 802.11ax | 2019/2020 | 574-9.608 Mbps |
| 7 | 802.11be | 2024 | 1.376-46.120 Mbps |
¿Qué protocolos Wi-Fi funcionan en la actualidad?
Los estándares vigentes en 2023 son:
- Wi-Fi 5 (802.11ac), disponible desde 2014.
- Wi-Fi 6, estándar publicado en 2019.
- Wi-Fi 6E, que opera en la banda de frecuencia de 6 GHz, además de ser compatible con las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz. La inclusión de la banda de 6 GHz proporciona más ancho de banda y canales adicionales, reduciendo así la congestión en la red Wi-Fi.
¿Cómo va el Wi-Fi?
La tecnología Wi-Fi emplea ondas de radio para enviar información desde y hacia dispositivos.
Un router inalámbrico o punto de acceso convierte los datos recibidos por la conexión de cable —todos los routers inalámbricos deben conectarse por cable a internet— en ondas de radio, que se transmiten. Estas ondas son interceptadas por un dispositivo o equipo receptor, que puede ser un portátil, un móvil o una televisión. El dispositivo destinatario de las ondas las convierte en datos, es decir, hace el proceso inverso. Esos datos pueden ser un email o una película que estés viendo en una plataforma televisiva de streaming.
Se trata de un proceso continuo, ininterrumpido, en el que tanto el punto de acceso como el receptor no dejan de intercambiarse datos.
¿Qué diferencias hay entre Wi-Fi y Ethernet?
Hay diferencias entre estas dos tecnologías útiles para acceder a internet con tu equipo —ordenador, móvil, tele, etc.— o para crear una red de área local.
- Wi-Fi es una tecnología inalámbrica que recurre a ondas de radio para transmitir datos. La gran ventaja es la conveniencia y la comodidad de acceder a internet desde cualquier sitio.
- Ethernet, en cambio, transmite los datos por cable. Su gran punto fuerte es la fiabilidad y la consistencia del acceso a internet.
